Die Suche nach einer gemeinsamen europäischen Kultur ist eng verknüpft mit der Frage nach einer europäischen Identität, die in der Debatte um die Grenzen der europäischen Integration immer wieder gestellt wird. Das literarische Werk Claudio Magris’ hingegen, der mit diesem Sammelband geehrt wird, schöpft gerade aus der Vielfalt der kulturellen Tradition Europas. In diesem Geiste nähern sich auch die in diesem Band versammelten sieben Texte dem Thema „Europa als kulturelle Idee“. Anlässlich der Verleihung des Walter Hallstein-Preises 2008 an Claudio Magris debattieren die Autoren aus kulturwissenschaftlicher, (rechts-)historischer, philosophischer und literaturwissenschaftlicher Sicht darüber, ob es etwas Europäisches gibt, das die Vielfalt dessen ordnet, was gemeinhin als Kultur verstanden wird.
